Osteoartritis: Guía Completa y Profesional
La osteoartritis es la forma más común de artritis, afectando a millones de personas en todo el mundo. Se produce cuando el cartílago protector que amortigua los extremos de los huesos se desgasta con el tiempo. Esta condición puede dañar cualquier articulación, pero comúnmente afecta las manos, rodillas, caderas y columna vertebral. Aunque el daño en las articulaciones no se puede revertir, los síntomas se pueden manejar. Mantenerse activo, mantener un peso saludable y recibir tratamientos adecuados pueden ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar el dolor y la función articular.
Síntomas
Los síntomas de la osteoartritis suelen desarrollarse lentamente y empeorar con el tiempo. Incluyen:
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Dolor | Las articulaciones afectadas pueden doler durante o después del movimiento. |
| Rigidez | La rigidez articular puede ser más notoria al despertar o después de estar inactivo. |
| Sensibilidad | Las articulaciones pueden sentirse sensibles al aplicar presión ligera cerca de ellas. |
| Pérdida de flexibilidad | Puede no ser posible mover la articulación en todo su rango de movimiento. |
| Sensación de rechinamiento | Puede sentirse una sensación de rechinamiento al usar la articulación, y podría oírse un chasquido o crujido. |
| Espolones óseos | Se forman como bultos duros alrededor de la articulación. |
| Hinchazón | Debida a la inflamación de los tejidos blandos alrededor de la articulación. |
Ejemplos específicos incluyen el estrechamiento de discos y formación de espolones óseos en la osteoartritis espinal, y espolones óseos con cartílago desgastado en la osteoartritis de cadera.
Causas
La osteoartritis ocurre cuando el cartílago que amortigua los extremos de los huesos en las articulaciones se desgasta gradualmente. El cartílago es un tejido firme y resbaladizo que permite un movimiento casi sin fricción. Si el cartílago se desgasta por completo, el hueso roza contra el hueso. La condición afecta toda la articulación, causando cambios en los huesos, debilitamiento de las bandas de tejido que mantienen la articulación unida y conectan el músculo al hueso, y posible hinchazón del revestimiento articular.
Factores de Riesgo
Los factores que aumentan el riesgo de osteoartritis incluyen:
| Factor de Riesgo | Explicación |
|---|---|
| Edad avanzada | El riesgo aumenta con la edad. |
| Sexo | Las mujeres son más propensas a desarrollarla (razón no clara). |
| Obesidad | El peso extra estresa las articulaciones que soportan peso, como caderas y rodillas; el tejido graso produce proteínas que causan hinchazón articular. |
| Lesiones articulares | De deportes o accidentes, incluso antiguas. |
| Estrés repetido en las articulaciones | De trabajos o deportes. |
| Genética | Algunas personas tienen una tendencia heredada. |
| Deformidades óseas | Como articulaciones malformadas o cartílago defectuoso al nacer. |
| Enfermedades metabólicas | Incluyendo diabetes y hemocromatosis (exceso de hierro en el cuerpo). |
Complicaciones
La osteoartritis empeora con el tiempo, a menudo causando dolor crónico. El dolor y la rigidez severos en las articulaciones pueden dificultar las tareas diarias. El dolor, la rigidez y los problemas de movilidad pueden llevar a la depresión y trastornos del sueño.
Diagnóstico
El diagnóstico de la osteoartritis implica un examen físico donde el profesional de la salud verifica la articulación afectada en busca de sensibilidad, hinchazón y flexibilidad. Las pruebas de imagen pueden incluir rayos X, que muestran la pérdida de cartílago a través del estrechamiento del espacio articular y espolones óseos, y resonancia magnética (RM), que usa ondas de radio y un campo magnético fuerte para producir imágenes detalladas de hueso y tejidos blandos, incluyendo cartílago, aunque no se necesita comúnmente pero puede proporcionar más información en casos complejos. Las pruebas de laboratorio incluyen análisis de sangre para descartar otras causas de dolor articular, como artritis reumatoide, y análisis de líquido articular, donde una aguja extrae líquido de la articulación para determinar si el dolor se debe a artritis inflamatoria, gota o infección en lugar de osteoartritis.
Tratamiento
La osteoartritis no se puede revertir, pero los tratamientos pueden reducir el dolor y mejorar el movimiento.
Medicamentos
| Medicamento | Descripción |
|---|---|
| Acetaminofén | Para dolor leve a moderado; evitar exceder la dosis recomendada para prevenir daño hepático. |
| AINEs (ibuprofeno, naproxeno) | Alivian el dolor en dosis recomendadas; versiones más fuertes por prescripción; posibles efectos secundarios como malestar estomacal, problemas cardiovasculares, sangrado y daño hepático o renal. |
| Duloxetina | Aprobada para tratar dolor crónico, incluyendo osteoartritis. |
Terapias
La fisioterapia implica ejercicios para fortalecer los músculos alrededor de la articulación, aumentar la flexibilidad y reducir el dolor, con ejercicios suaves regulares como natación o caminar siendo igualmente efectivos. La terapia ocupacional ayuda a adaptar las tareas diarias para evitar estrés en las articulaciones dolorosas. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) usa corriente eléctrica de bajo voltaje para alivio del dolor a corto plazo en osteoartritis de rodilla y cadera.
Procedimientos Quirúrgicos y Otros
Si los tratamientos conservadores fallan, opciones incluyen inyecciones de cortisona en la articulación para alivio del dolor durante unas semanas, limitadas a tres o cuatro por año para evitar empeorar el daño articular. Inyecciones de lubricación con ácido hialurónico pueden proporcionar amortiguación en la rodilla, aunque algunas investigaciones indican no más alivio que un placebo. Realignamiento de huesos mediante osteotomía, donde un cirujano corta el hueso por encima o debajo de la rodilla y agrega o remueve una cuña para desplazar el peso de la parte desgastada. Cirugía de reemplazo articular remueve las superficies articulares dañadas y las reemplaza con partes de plástico y metal, con riesgos como infecciones y coágulos; las articulaciones artificiales pueden desgastarse o aflojarse y requerir reemplazo.
Estilo de Vida y Remedios Caseros
El autocuidado incluye aprender sobre la condición y manejarla mediante cambios en el estilo de vida. Ejercicio como actividades de bajo impacto (caminar, ciclismo, aeróbicos acuáticos) aumenta la resistencia, fortalece los músculos alrededor de la articulación y mejora la estabilidad. Perder peso reduce el estrés en articulaciones que soportan peso. Terapias de movimiento como tai chi y yoga combinan ejercicios suaves, estiramientos y respiración profunda para reducir estrés, dolor y mejorar el movimiento. Calor y frío alivian el dolor y la hinchazón. Crema de capsaicina aplicada 3-4 veces al día puede ayudar al dolor. Geles NSAID tópicos alivian el dolor. Aparatos como aparatos ortopédicos, insertos de zapatos, bastones o andadores alivian el estrés en las articulaciones.
Medicina Alternativa
Tratamientos complementarios prometedores incluyen acupuntura para aliviar el dolor y mejorar la función en osteoartritis de rodilla. Suplementos de glucosamina y condroitina tienen resultados mixtos en estudios. Ácidos grasos omega-3 de pescado graso o suplementos pueden aliviar el dolor y mejorar la función. Discutir suplementos con el equipo de salud.
Apoyo y Coping
La capacidad de coping afecta el impacto del dolor y la discapacidad de la osteoartritis; discutir frustraciones con el equipo de salud, que puede ofrecer ideas o referencias para ayuda.
Preparación para la Cita
Comenzar viendo a un profesional de salud primario, quien puede referir a un reumatólogo o cirujano ortopédico. Preparar una lista de descripciones detalladas de síntomas y inicio, historia médica familiar, todos los medicamentos y suplementos con dosis, y preguntas para el equipo de atención. El médico puede preguntar si el dolor es continuo o intermitente, actividades que mejoran o empeoran el dolor, y si la articulación alguna vez se lesionó.
Fuente: Basado en información de Mayo Clinic.
