Enfermedad de Alzheimer desde la Fisioterapia
Comparación entre un cerebro sano y uno afectado por placas amiloideas y ovillos tau en la Enfermedad de Alzheimer
¿Qué es la Enfermedad de Alzheimer?
La Enfermedad de Alzheimer (EA) es la causa más frecuente de demencia progresiva en adultos mayores. Se caracteriza por un deterioro cognitivo irreversible que afecta la memoria, el lenguaje, la orientación, la capacidad de juicio y las funciones ejecutivas, acompañado de cambios conductuales y pérdida progresiva de autonomía en las actividades de la vida diaria (AVD).
Factores de Riesgo
- Edad avanzada (principal factor no modificable: riesgo se duplica cada 5 años después de los 65).
- Antecedentes familiares y genéticos (APOE ε4, mutaciones en APP, PSEN1, PSEN2 en formas familiares raras).
- Factores vasculares modificables: hipertensión arterial, diabetes mellitus, dislipemia, obesidad, sedentarismo, tabaquismo.
- Otros: depresión, bajo nivel educativo, traumatismo craneoencefálico previo, síndrome metabólico.
Fisiopatología
La EA se produce por acumulación extracelular de placas de proteína beta-amiloide (Aβ) y ovillos neurofibrilares intracelulares de proteína tau hiperfosforilada. Esto genera inflamación crónica, pérdida sináptica, neurodegeneración y atrofia cortical (especialmente en hipocampo y lóbulos temporales/parietales).
Representación de neuronas con depósitos amiloideos y tau en la patología de Alzheimer
Etapas de la Enfermedad (Modelo de 7 fases o GDS)
| Fase | Descripción principal | Implicaciones funcionales |
|---|---|---|
| 1-2 (Preclínica) | Sin síntomas o olvidos leves | Autonomía plena |
| 3 (Deterioro cognitivo leve) | Olvidos notorios, dificultad en planificación | Leve impacto en AVD instrumentales |
| 4-5 (Leve a moderada) | Pérdida de memoria reciente, desorientación | Necesidad de supervisión en AVD |
| 6 (Moderada-grave) | Dependencia importante, alteraciones conductuales | Alta riesgo de caídas, inmovilidad progresiva |
| 7 (Grave) | Pérdida de lenguaje, deambulación y deglución | Cama, complicaciones respiratorias y de piel |
Representación gráfica de las etapas progresivas de la EA
Evaluación Fisioterapéutica (Marco ICF)
- Funciones corporales: Fuerza muscular (MRC), equilibrio (Berg Balance Scale), marcha (Timed Up & Go, 10 Metros Walk Test), rango articular, riesgo de caídas (Downton o Morse).
- Actividades: Escala de Lawton-Brody (AVD instrumentales), Barthel Index (AVD básicas), Tinetti para equilibrio y marcha.
- Participación: Calidad de vida (QoL-AD), carga del cuidador, riesgo de institucionalización.
Intervenciones Fisioterapéuticas por Fase
Fase Leve-Moderada
- Ejercicio aeróbico moderado (caminata, ciclismo estático) 150 min/semana para mejorar cognición y reducir progresión.
- Entrenamiento de fuerza y equilibrio (Tai Chi, ejercicios con peso corporal o bandas).
- Reeducación de marcha y prevención de caídas (dual-task training: marcha + tareas cognitivas).
Sesión de ejercicios funcionales y de equilibrio en grupo para personas con EA
Fase Moderada-Grave
- Mantenimiento de rango articular y prevención de contracturas (movilizaciones pasivas/activo-asistidas).
- Posicionamiento en cama/silla para evitar úlceras por presión.
- Ejercicios respiratorios y drenaje postural si hay disfagia o riesgo respiratorio.
- Estimulación multisensorial (musicoterapia combinada con movimiento).
Ejercicio supervisado para preservar movilidad y autonomía en fases intermedias
Conclusión
La fisioterapia es una intervención no farmacológica esencial y basada en evidencia para la Enfermedad de Alzheimer. Mejora la función física, reduce caídas (hasta 30-50% en algunos estudios), retrasa la dependencia y apoya la calidad de vida. Debe ser individualizada, progresiva y combinada con educación a cuidadores para maximizar beneficios a largo plazo.
Referencias: Physiopedia, revisiones en Elsevier, guías NICE/UpToDate actualizadas 2024-2025, metaanálisis sobre ejercicio en EA.
