Espina Bífida desde la Perspectiva de la Fisioterapia: Guía Completa
La espina bífida es uno de los defectos congénitos más frecuentes del sistema nervioso central. Como fisioterapeutas, nuestro rol es fundamental en la evaluación, intervención temprana y manejo a largo plazo para optimizar la independencia funcional, prevenir complicaciones secundarias y mejorar la calidad de vida de niños, adolescentes y adultos afectados.
¿Qué es la Espina Bífida?
La espina bífida (o disrafismo espinal) es una malformación congénita que ocurre durante las primeras semanas de gestación, cuando el tubo neural no se cierra completamente. Esto afecta la columna vertebral, la médula espinal y los nervios, generando alteraciones motoras, sensitivas, vesicales, intestinales y ortopédicas de diversa gravedad.
Existen cuatro tipos principales según la clasificación más aceptada:
| Tipo | Descripción | Gravedad | Prevalencia / Características |
|---|---|---|---|
| Espina Bífida Oculta | Defecto óseo mínimo cubierto por piel; sin exposición de médula. | Baja | Más común (hasta 10-20% población); a menudo asintomática o con signos cutáneos (hoyuelo, vello, mancha). |
| Defectos Cerrados del Tubo Neural | Incluye lipomeningocele, lipoma intradural, etc.; médula adherida o con masa grasa. | Variable | Puede causar tethering medular progresivo. |
| Meningocele | Saco meníngeo protruye sin médula espinal. | Moderada | Menor afectación neurológica; requiere cirugía. |
| Mielomeningocele | Forma más grave: médula y raíces expuestas en saco. | Alta | Principal causa de discapacidad motora congénita; asociado a Chiari II e hidrocefalia. |
Factores de Riesgo y Prevención
La etiología es multifactorial (genética + ambiental). El factor más prevenible es la deficiencia de ácido fólico.
| Factor de Riesgo | Descripción | Medida Preventiva |
|---|---|---|
| Deficiencia de Ácido Fólico | Falta en dieta materna pre-concepcional. | 400-800 mcg/día desde antes del embarazo. |
| Antecedentes familiares | Riesgo 3-5% si un hijo previo afectado. | Consejería genética + suplementos altos (4 mg). |
| Diabetes materna mal controlada | Hiperglucemia teratogénica. | Control glucémico estricto pre y durante gestación. |
| Medicamentos (valproato, carbamazepina) | Antiepilépticos que interfieren en folato. | Alternativas seguras + suplementación. |
| Obesidad materna | IMC >30 aumenta riesgo. | Control de peso pregestacional. |
Fisiopatología
El fallo en el cierre del tubo neural (días 21-28 post-concepción) expone la médula a daño químico (LCR tóxico) y mecánico. En mielomeningocele se produce lesión progresiva intrauterina, tethering medular, malformación de Chiari II (hernia cerebelosa) → hidrocefalia en >90% casos. Secuelas: parálisis flácida, anestesia por debajo del nivel, vejiga neurogénica, incontinencia fecal, deformidades ortopédicas (luxación cadera, pie equino, escoliosis).
Niveles Neurológicos y Funcionales en Mielomeningocele (Tabla Clave en Fisioterapia)
El nivel de lesión determina el potencial motor y las necesidades de ortesis/ayudas. Usamos test muscular manual (MMT) para clasificar funcionalmente.
| Nivel Lesión | Músculos preservados (fuerza ≥3/5) | Función Motora Principal | Potencial Ambulatorio | Ortesis Recomendadas |
|---|---|---|---|---|
| T12 - L1 | Iliopsoas parcial | Muy limitado en EEII | No funcional / Muy raro | Silla de ruedas |
| L2 - L3 | Iliopsoas, cuádriceps parcial | Flexión cadera + rodilla | Doméstico con ortesis | KAFO o HKAFO |
| L4 | Cuádriceps bueno, tibial anterior parcial | Extensión rodilla + dorsiflexión parcial | Comunitario posible | AFO + muletas |
| L5 | Glúteo medio, extensores pie | Abducción cadera + eversión | Buen ambulador | AFO leves o ninguna |
| S1 - S2 | Tríceps sural, flexores plantares | Plantiflexión + control tronco | Autónomo casi normal | Mínimas o ninguna |
Evaluación Fisioterapéutica Integral
La evaluación debe ser multidisciplinaria y repetida periódicamente (cada 3-6 meses en niños). Incluye:
- Motora: Manual Muscle Testing (MMT), rango articular (goniómetro), tono muscular.
- Funcional: GMFM (Gross Motor Function Measure), FMS (Functional Mobility Scale), PEDI (Pediatric Evaluation of Disability Inventory).
- Marcha y equilibrio: Análisis observacional, Pediatric Balance Scale (PBS), Timed Up and Go adaptado.
- Ortopédica: Medir deformidades (escoliosis, luxación cadera, pie equino-varus).
- Neurológica: Sensibilidad, reflejos, nivel sensitivo-motor.
- Vesical/intestinal: Historia + diario miccional (colaboración urología).
Intervención Fisioterapéutica
Objetivos principales: prevenir contracturas, mejorar fuerza y coordinación, promover marcha funcional, independencia en AVD y participación social.
- Estimulación temprana (desde neonato): posicionamiento, manejo parental, ejercicios pasivos/activos asistidos.
- Hidroterapia: reduce peso corporal, mejora movilidad y fuerza.
- Entrenamiento marcha: andadores, ortesis reciprocantes (RGO), treadmill con soporte.
- Fortalecimiento selectivo + control tronco.
- Prevención úlceras por presión y obesidad.
Referencias principales: NINDS, CDC, guías SEMERGEN, Efisiopediatric, literatura reciente en fisioterapia pediátrica y neurorehabilitación. Siempre individualizar el tratamiento y trabajar en equipo multidisciplinario.
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